Una tos constante, por más de 15 días, y con flema es una de las señales de que una persona podría tener tuberculosis. A eso se suman otros síntomas, como pérdida de peso progresiva y fiebre durante las noches o la madrugada.
Casos de pacientes detectados con esa enfermedad, han causado preocupación en la ciudadanía. El jefe de Neumología del Hospital Alfredo Paulson de Guayaquil, Jonathan Balcázar, señaló a Ecuavisa.com que existe un brote de la enfermedad, especialmente cuando la persona vive en condiciones de hacinamiento, falta de ventilación y de luz, haciendo que la bacteria permanezca en el ambiente.
Una persona con defensas bajas, mala alimentación o desnutrición, es más propensa a contagiarse. La tuberculosis – explicó- es una enfermedad bacteriana que se aloja principalmente en los pulmones y es de replicación lenta. Es decir, los síntomas no son tan notorios al principio.
Según el médico, eso hace que las personas desestimen las molestias como un cansancio, una tos que no se va y suelen automedicarse con antibióticos, agravando más el cuadro. Agregó que si la enfermedad no se trata a tiempo, provoca una destrucción progresiva de los pulmones, dejando secuelas irreversibles como bronquitis aguda o hasta la muerte.
Algo con lo que coincide el epidemiólogo Washington Alemán, quien además advierte que la bacteria Mycobacterium tuberculosis, puede afectar a cualquier otro órgano del cuerpo. Y puede causar así mismo, la destrucción progresiva del mismo.
La tuberculosis se detecta mediante una prueba de tamizaje, realizado a las muestras de flema del paciente. Incluso, se debe hacer un cultivo de la muestra para determinar la resistencia de la bacteria y el tratamiento. Alemán y Balcázar indicaron que el tratamiento médico para una persona con tuberculosis suele ser de seis meses.
Alemán detalló que un paciente deja de ser contagioso al mes de recibir tratamiento. Por eso, en ese tiempo, el protocolo adecuado es aislarlo.
Cómo se contagia la tuberculosis y el riesgo en la comunidad
La tuberculosis es una bacteria que se transmite vía respiratoria. La persona infectada, al toser, expulsa partículas microscópicas de saliva que contienen la bacteria. En sitios con hacinamiento, ejemplo en una casa pequeña donde habitan dos o tres familias con unas 10 personas, es fácil que dichas partículas queden en el ambiente y sean inhaladas por las otras personas.
Si estas personas tienen un sistema inmune debilitado, la enfermedad se desarrolle de forma rápida y agresiva. Balcázar indicó que las partículas quedan “vivas” en el ambiente un par de horas, especialmente en sitios cerrados, sin luz ni ventilación.
Por eso, recalcó la importancia de los espacios ventilados, la distancia entre las personas y la iluminación.
Para el epidemiólogo Alemán, el riesgo en la comunidad es la falta de control y pruebas de detección de tuberculosis. Esto porque los pacientes piensan que tienen una simple tos y no acuden a un centro médico ni se realizan las pruebas adecuadas para confirmar o descartar la enfermedad.Alemán recalcó que los contagios no se dan por ejemplo, en un bus o por pasar rápidamente a lado de una persona con la enfermedad. Es decir, debe existir este llamado “contagio estrecho”, un contacto cercano y prolongado en un espacio reducido.
El epidemiólogo añadió que uno de los problemas es cuando la persona interrumpe el tratamiento o sea irregular al ingerir los fármacos recetados. Esto hace que la enfermedad se vuelva resistente a la medicación. Eso es lo que se denomina tuberculosis drogo resistente y es un “grave problema de la salud pública”, por su tratamiento más complejo, dijo.
Primero, el tiempo de medicación es más largo y se deben hacer estudios para saber a cuántos medicamentos resiste la bacteria para buscar uno adecuado que la combata. “Entre más resistente, el pronóstico es peor”. Por su parte, el neumólogo Balcázar, añadió que los pacientes contagian el tipo de tuberculosis o cepa que tiene. Es decir, si una persona tiene tuberculosis resistente, esa será la que contraerá la otra persona.
Balcázar comentó que existen cuatro químicos o fármacos para tratar la tuberculosis. En Ecuador, indicó, el tratamiento lo proporciona de forma gratuita el Ministerio de Salud Pública y muchas veces las cuatro sustancias se condensan en una sola pastilla, que se la da de forma continua al paciente.
El médico añadió que el Ministerio de Salud mantiene un control y seguimiento de estos pacientes, por eso, son dosis diarias que deben ir a recibirlas directamente a un determinado centro médico. Puntualizó que estos tratamientos no se consiguen de forma particular.Ecuavisa.com
