Una tormenta invernal inusualmente brutal está a punto de azotar a más de 160 millones de estadounidenses a partir de este viernes, ya que un vórtice polar extendido envía una devastadora ráfaga de aire ártico, trayendo intensas nevadas y lluvias heladas.
Se pronostica que la tormenta invernal Fern envolverá un área que cubre más de la mitad de la longitud de los Estados Unidos continentales, desde Texas y la región de las Grandes Llanuras hasta los estados del Atlántico medio y el noreste.
Los científicos dicen que el aumento en la frecuencia de estas alteraciones del vórtice polar podría estar vinculado al cambio climático, aunque el debate aún no está resuelto y la variabilidad natural también juega un papel.
¿Qué es el vórtice polar?
El vórtice polar es una gran región de aire frío y baja presión que circula en sentido antihorario muy por encima del Ártico, en la estratósfera, a unos 10 a 50 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra.
En un invierno típico, forma un sistema relativamente compacto y circular que ayuda a mantener el aire más frío confinado en las latitudes septentrionales.
“Normalmente, el vórtice gira alegremente y tiene poco efecto en nuestro clima, pero ocasionalmente se mueve o se estira hacia el sur sobre América del Norte, trayendo consigo una oleada de frío”, dijo Jennifer Francis, científica principal del Centro de Investigación Climática Woodwell, a la agencia de noticias AFP.
¿Cuáles serán los aeropuertos más afectados por la tormenta invernal en Estados Unidos?
La tormenta impacta directamente a un grupo de terminales consideradas estratégicas dentro de la red aeroportuaria estadounidense. Según la Aviation Weather Center (AWC) del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), los siguientes aeropuertos presentan la mayor afectación:
Dallas-Fort Worth International Airport (Texas)
Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (Georgia)
John F. Kennedy International Airport y LaGuardia Airport (Nueva York)
Boston Logan International Airport (Massachusetts)
Memphis International Airport (Tennessee)
St. Louis Lambert International Airport (Misuri)
Kansas City International Airport (Misuri)
Nashville International Airport (Tennessee)
Cincinnati/Northern Kentucky International Airport (Ohio)
Charlotte Douglas International Airport (Carolina del Norte)
Raleigh-Durham International Airport (Carolina del Norte)
Washington Dulles International Airport y Ronald Reagan Washington National Airport (Washington, D.C.)
Pittsburgh International Airport (Pensilvania)
Philadelphia International Airport (Pensilvania)
