El Boeing 787-8 Dreamliner despegó de la ciudad de Ahmedabad a las 13:38 hora local con destino al aeropuerto de Gatwick, uno de los que sirve a la capital británica.
Air India informó temprano que “el vuelo AI171, que operaba entre Ahmedabad y Londres Gatwick, sufrió un incidente”.
Un vídeo del accidente, obtenido por medios locales, muestra la aeronave sobrevolando una zona residencial antes de estrellarse, provocando lo que pareció ser una gran explosión
A bordo viajaban 232 pasajeros y 12 miembros de la tripulación, le dijo a la agencia de noticias AP el jefe de la dirección de aviación civil de la India, Faiz Ahmed Kidwai
El avión dio una llamada de socorro al control de tráfico aéreo después de despegar, pero luego no respondió.
El sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24 dice que recibió la última señal de la aeronave a 190 metros del suelo “apenas segundos después del despegue”.
Todo indica que se estrelló fuera del perímetro del aeropuerto en una zona residencial llamada Meghani Nagar, informa nuestro corresponsal en el sur de Asia.
Se estrelló cerca de una residencia médica
La aerolínea dice que los heridos están siendo trasladados a los hospitales más cercanos.
Un alto oficial de policía de Ahmedabad dijo a la agencia de noticias ANI que el se estrelló en las inmediaciones de una residencia médica.
“Nuestros pensamientos y nuestras más sinceras condolencias están con las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso. En este momento, nuestro principal objetivo es apoyar a todas las personas afectadas y a sus familias”, declaró el presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran.
“La escena es impactante. Todos corren ahora mismo intentando salvar tantas vidas como sea posible. En el lugar, muy cerca del aeropuerto, se está llevando a cabo una operación de rescate”, dijo el corresponsal de BBC Gujarati, Roxy Gagdekar.
Ahora mismo, informa, hay ambulancias por toda la zona y las carreteras están bloqueadas.
Los equipos de respuesta a emergencias todavía están intentando extinguir un incendio y los bomberos trabajan entre el humo en calles carbonizadas.
“La gente dice haber oído un ruido fuerte y haber visto salir humo negro. Mucha gente empezó a congregarse aquí. Los voluntarios de la zona están intentando ayudar en todo lo posible”, añade.
“Los bomberos iniciaron entonces el operativo de rescate. Continúan extrayendo cadáveres de la zona”.
No ha habido confirmación oficial sobre el accidente ni el número de víctimas.
“Este accidente de Air India es la primera vez que un avión Boeing 787 cae de esta manera”, afirma Jonathan Josephs, reportero de negocios de la BBC.
El modelo, también conocido como Dreamliner, fue lanzado hace 14 años y hace apenas seis semanas el fabricante de aviones elogió que hubiera alcanzado los 1.000 millones de pasajeros transportados.
Para conmemorar esa ocasión, la compañía dijo que la flota mundial 787, compuesta por más de 1.175 aviones, ha realizado casi 5 millones de vuelos, cubriendo más de 30 millones de horas de vuelo.
Duro golpe para Boeing
“El accidente supone un duro golpe para la compañía, que ha estado luchando por superar una serie de problemas, incluidos accidentes mortales, con sus programas 737”, añadió Josephs.
“Será otra prueba para el CEO Kelly Ortberg, quien está a punto de cumplir su primer aniversario en el cargo. Lo contrataron para intentar ayudar al fabricante de aviones estadounidense a resolver una serie de problemas que planteaban interrogantes sobre su futuro”, explica.
“Estamos al tanto de los informes iniciales y estamos trabajando para recopilar más información”, dijo Boeing en un comunicado.
Air India fue adquirida por Tata Group al gobierno indio en enero de 2022 tras acumular miles de millones de libras en pérdidas.
Las operaciones de la aerolínea en el Reino Unido se realizan en la ciudad de Birmingham, y los aeropuertos londinenses de Gatwick y Heathrow, con rutas a varias ciudades indias como Ahmedabad, Delhi, Bombay y Bangalore.
Un análisis reciente de la agencia de noticias PA reveló que fue la aerolínea con más retrasos en vuelos desde aeropuertos del Reino Unido el año pasado, con aviones despegando con un retraso promedio de más de 45 minutos sobre lo programado.
La aerolínea se ha ganado una mala reputación por retrasos y cancelaciones en los últimos años, en parte debido a la falta de fondos para comprar repuestos para aeronaves, lo que provocó que parte de su flota quedara en tierra. (BBC NEWS MUNDO)
